Erdgasfahrzeuge werden immer beliebter: Anfang 2008 waren rund 70.000 Fahrzeuge mit dem umweltschonenden Antrieb auf Deutschlands Straßen unterwegs. Ihre Zahl steigt jährlich um rund 40 Prozent. Dafür gibt es mehrere Gründe: Während die Kraftstoffpreise bisweilen Rekordniveau erreichen, können Erdgasfahrer auch an der Zapfsäule gelassen bleiben. Denn sie sparen beim Tanken – rund die Hälfte der Kosten im Vergleich zum Superbenzin und 30 Prozent gegUenüber Diesel.

Auch das Tankstellennetz wird immer dichter. An rund 770 Gastankstellen kann bereits Erdgas getankt werden. Allein an den Autobahnen entstehen in den nächsten zwei Jahren etwa 150 neue Stationen. Das Ziel der deutschen Gaswirtschaft ist die Einrichtung von bundesweit zirka 1.000 Zapfsäulen.

Viele der führenden Autohersteller bieten serienmäßige Erdgasfahrzeuge an. Damit entfällt die problematische Nachrüstung, bei der Gewährleistungsfragen der Hersteller tangiert werden. Wer sein Fahrzeug trotzdem nachrüsten möchte, weil ein Neukauf nicht infrage kommt, sollte auf Nummer sicher gehen und dies bei einer dafür zertifizierten Werkstatt durchführen lassen.
Die Mehrkosten eines neuen Erdgasfahrzeuges oder einer Nachrüstung lassen sich – je nach Kilometerleistung des Fahrzeuges – mehr oder weniger schnell amortisieren. Der Käufer eines Erdgasautos spart nicht nur an der Tankstelle, sondern auch weil lokale Gasversorger die Anschaffung eines Erdgasautos finanziell unterstützen oder beispielsweise einige Autoversicherer spezielle günstige Tarife anbieten.

Eine wichtige Rolle spielen auch Umweltaspekte: Der Ausstoß von Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid-, Ruß- und anderen Partikelemissionen wird beim Einsatz des Kraftstoffs Erdgas nahezu vollständig vermieden. Im Vergleich zu einem Benziner verursacht Erdgas bis zu 25 Prozent weniger Kohlendioxid. Dies ist der Grund, warum die Bundesregierung Erdgas bis 2018 steuerlich begünstigt. Ein Vorteil, den die Gasversorger an die Endkunden durchreichen. Wenn in deutschen Ballungszentren Fahrverbote drohen, werden Erdgasfahrzeuge davon nicht tangiert sein.

Ingesamt betrachtet ist Erdgas die einzige derzeit verfügbare Kraftstoffalternative. Wer Geld sparen will und die Umwelt entlasten möchte, für den bieten Erdgasautos die besten Möglichkeiten. Gleichzeitig besitzt die Motortechnik von Erdgasantrieben noch große Entwicklungspotenziale. Ähnlich wie bei den Dieselfahrzeugen, werden die Motoren in Zukunft kontinuierlich optimiert. So planen verschiedene Hersteller das Angebot von Turbo-Motoren mit Erdgasantrieb. Erste Prototypen existieren bereits.